Posted on 星期三, 4月 16, 2008 at 10:55 下午

我喜爱的一本经济学百科全书已经发行新版。这是由152位经济学家撰写的、准确、通俗、简洁、面向真实世界的经济学百科全书。广告见这里。

一本可以通读的经济学百科全书

薛兆丰
2007年7月28日

最近收到“自由基金出版社（Liberty Fund）”寄来的书目，发现我喜爱的一本经济学百科全书即将发行新版，书名是The Concise Encyclopedia of Economics （即旧版的The Fortune Encyclopedia of Economics）。

这是由152位经济学家撰写的、包含超过160个条目的、准确、通俗、简洁、面向真实世界的经济学百科全书。作者包括Alchian、Becker、Baumol、Boudreaux、Hirshleifer、Mankiw、Rothbard、Stigler、Summers、Tobin、Tollison 和 Tullock 等经济学家。广告见这里。

好几年前，我写的关于需求曲线必定向下的文章（见这里），曾经引来多位华人经济学者口头或书面抨击。他们都声称自己知道需求曲线什么时候向上。我曾建议他们读读这本百科全书中的“需求（Demand）”条目（见这里）。不过，在推介这本新版时，我还担心，虽然新版还请了Russ Roberts做顾问，我仍不敢肯定其内容没有改变，不知道会不会说些什么“有时的确向上”的东西，尴尬了我自己。于是写封短信去问问主编David Henderson。

一直读他编的书，读每年诺贝尔经济学奖公布后次日就在《华尔街日报》发表的评论，到大半年前才认识他，听他谈写专栏的经验，后来通信，做了朋友。David回信：根本没有改动，向上的需求曲线不值得讨论。他在《百科全书》中的原文是这样说的：

诺贝尔奖得奖人George Stigler以前在谈到这个问题时说，要是哪位经济学家真的发现了反例，那么他“以行内的标准来看必定能名垂青史并且平步青云的。” Stigler继续写道：“既然这两大甜头是大多数经济学家梦寐以求的东西，而他们谁也找不到这样的需求定律的反例，那么可见这样的反例是多么稀有。”而实际上，只要有经济学家报告说找到了这样的例子，说价格上升时消费也增加了，那么别的经济学家就会设想，那是价格以外的什么因素导致了需求的增加。

身在欧美或港澳台的朋友，可以在这里订购；国内的朋友可以在这里免费查阅所有条目。

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公告板

排队经济学(Rationing by Waiting)

大规模的排队，如中国的春运，是学习价格理论和研究公共政策的优良范本，值得每一位对经济、舆论、政策等领域感兴趣的朋友深思。本站以明快的方式回答各种常见问题，包括：（1）回家过年是不是刚性需求；（2）车票提价有没有增加乘客负担；（3）黄牛党有没有责任；（4）垄断产业的产品涨价合理吗；（5）春运难题与铁路垄断的关系；（6）火车票低价造成的浪费在哪里；（7）应该如何有效地帮助穷人；（8）租和寻租的经济学概念；（9）关于排队的理论文献等。欢迎浏览！

科斯：我被反垄断法烦透了

科斯（Ronald H. Coase）：“我被反垄断法烦透了。假如价格涨了，法官就说是‘垄断定价’；价格跌了，就说是‘掠夺定价’；价格不变，就说是‘勾结定价’”。(Ronald Coase said he had gotten tired of anti-trust because when the prices went up the judges said it was monopoly, when the prices went down they said it was predatory pricing, and when they stayed the same they said it was tacit collusion. — Source: William Landes, “The Fire of Truth: A Remembrance of Law and Econ at Chicago”, JLE (1981)) 详见这里和这里。

布坎南：我们尚未堕落成随营的娼妓

布坎南（James M. Buchanan）：需求量和价格之间的反向关系，是经济科学的核心命题，它体现了这样的预设，即人类的选择行为足够理性，以致是可以预测的。没有一个物理学家会说“水往上流”，也没有一个自重的经济学家会说“提高最低工资可以增加就业”。这种说法，要是认真地生发下去，将无异于全盘否定了经济学，使其科学含义荡然无存；要是这样，经济学家除了撰写迎合意识形态偏好的文章，就别无可为了。值得庆幸的是，只有一小撮经济学家愿意背弃两个世纪的经济学教诲；我们尚未堕落成一群随营的娼妓（详见这里）。

Becker: Financial Regulations

Gary Becker: The claim that the crisis was due to an insufficient level of regulation is not convincing. For example, commercial banks have been more regulated than most other financial institutions, yet commercial banks performed no better than other classes of financial institutions. At the other extreme, hedge funds have been the least regulated, and on the whole they did better than most others in the financial sector. One major problem with regulations is the regulators themselves. See here.

Why Bailouts and Stimulus Don’t Work

Benjamin Powell at Washington Times: America’s move to act swiftly and boldly misses the point. Bank bailouts and fiscal stimulus bills don’t work because they strive to maintain the status quo. But the status quo is the problem and exactly what needs to be corrected. The U.S. housing bubble drew too many workers and too much capital into construction and related industries. So funding public works projects to keep those companies in business is the wrong solution. See here. (HT: EconLog)