激情的作用被高估了
激情对经济的促进作用，往往被高估。无疑，当目标是“唯一”而且“确定”的时候，上述的任何一种激情，都可以激发巨大的能量，促成人们达成该目标。这些“唯一而且确定”的目标可以是：大声喊“加油！”；攻下对面的山头；和眼悃虫做斗争、考上注册会计师；轻伤不下火线、每天多练90个转体大回环等等。
激情的作用被高估了
薛兆丰
Wed Jul 10 02:34:27 1996
民族激情，只是众多激情中的一种，此外，还有自强不息的激情、惟利是图的激情、沽名钓誉的激情、地方主义的激情、挣扎求存的激情、舍身求法的激情、奉献信仰的激情，诸如此类。
那些社会学家说的利他主义、心理学家说的本我情结、法学家说的正义感、医学家说的求生本能，文学家所说的欲仙欲死，对经济学家来说，体现在个人身上的，就只是“自私”二字。比方说，我业余对知识的追求，是受好奇心、手起刀落的快感、以及济世扶贫的理想所驱使的，这些都统统会被经济学家们看作是我的“自私”，并用一组“个人偏好曲线”来刻画它们。
激情对经济的促进作用，往往被高估。无疑，当目标是“唯一”而且“确定”的时候，上述的任何一种激情，都可以激发巨大的能量，促成人们达成该目标。这些“唯一而且确定”的目标可以是：大声喊“加油！”；攻下对面的山头；和眼悃虫做斗争、考上注册会计师；轻伤不下火线、每天多练90个转体大回环等等。
然而，经济事务却是一个“多”目标系统（不但众口难调，且朝三暮四），在权衡资源配置（这是经济成功的核心课题）的时候，就只有价格体系才是唯一客观的指南；激情无济于事，因为它不携带任何关于如何配置资源的必要信息。
举个例，在没有价格的指导时，如果国家号召我们把钢铁的产量搞上去（单目标），不顾一切的话，我们是可以办到的，而且激情越旺盛，产量就越高（当然在生产可能性范围内）；但是，如果国家号召我们把“经济”（多目标）搞上去，缺乏了市场和价格，我们就很为难了；如果号召说要把“生活”（更多目标）搞上去，就是难上加难了。原因是，这要搞，那也要搞，是不知道如何落墨的。
但要是有了市场和价格（以及明晰的财产权），即使没有激情，只因为人人常怀自私之心，经济也会自然上去的。相反，历史告诉我们，任何一个被激情冲昏头脑的时空，无论在精神上还是物质上，带来的都只是苦果，而不是丰收。
布坎南（James M. Buchanan）：需求量和价格之间的反向关系，是经济科学的核心命题，它体现了这样的预设，即人类的选择行为足够理性，以致是可以预测的。没有一个物理学家会说“水往上流”，也没有一个自重的经济学家会说“提高最低工资可以增加就业”。这种说法，要是认真地生发下去，将无异于全盘否定了经济学，使其科学含义荡然无存；要是这样，经济学家除了撰写迎合意识形态偏好的文章，就别无可为了。值得庆幸的是，只有一小撮经济学家愿意背弃两个世纪的经济学教诲；我们尚未堕落成一群随营的娼妓（详见
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